Armar un ITINERARIO DE 15 DÍAS POR PARAGUAY no es muy difícil si se elige una zona específica por la que se quiere recorrer el país. No podremos abarcarlo todo en solo 15 días, pero podemos visitar los lugares más importantes, turísticamente hablando. Como dije en la GUÍA DE VIAJE POR PARAGUAY, es la joya escondida de Sudamérica. Uno de los países menos turísticos del continente, pero no por eso menos interesantes.

Las encuestas dicen que es el país con la gente más feliz del mundo. Las encuestas a veces se equivocan. Creo que esta vez no.

Sus tres vecinos, Bolivia, Argentina y Brasil, son unos monstruos turísticos al lado del país guaraní. Quizás es por eso que no reciba tantos viajeros. Pero básicamente es por falta de propaganda. Por ejemplo, en la guía LONELY PLANET: SUDAMÉRICA PARA MOCHILEROS, esquivan a Paraguay. Hay como 4 o 5 itinerarios a lo largo del continente, en los que se lo rodea, pero no se lo incluye. Millones de europeos cada año vienen a nuestro continente, pero son unos pocos miles los que van a Paraguay. Lo mismo pasa con argentinos y brasileños, por ejemplo: la mayoría cruza a CDE para hacer sus compras baratas, y no se adentran en una tierra que tiene mucho para ofrecer. Comida tradicional, selvas vírgenes, cascadas paradisíacas, una agitada vida nocturna, ruinas jesuíticas intactas y gente feliz te esperan en Paraguay. El Estado está haciendo un buen trabajo para impulsar a Paraguay, y espero que en unos años muchos más viajeros crucen el río Paraná y visiten la tierra del tereré.

Muchísimos viajes ya hice a este país. Y voy a volver dentro de unas semanas. Los que se atrevan a conocerlo, se van a dar cuenta de por qué es tan lindo para mí. No conozco a nadie que haya ido (y no hablo de las compras, hablo a recorrer su territorio), y no haya vuelto maravillado con lo que Paraguay tiene para ofrecer a sus visitantes.

ITINERARIO: 15 DÍAS POR PARAGUAY

Podemos ir una semana a Paraguay, o un mes. Siempre vamos a encontrar algo para hacer o un lugar nuevo que descubrir. Recomiendo, dentro de las posibilidades, alquilar un auto. Es mucho más fácil llegar a todos los rincones que queramos, porque el transporte público a veces no es tan eficiente: tenemos que ir y cambiar de transporte en varios lugares a veces para llegar a nuestro destino, si vamos a un pueblo chico. Pero es muy barato. Y se puede hacer. También se puede hacer dedo. Así que a no desanimarse: lo importante es viajar. Este itinerario de 15 días va a darles un pantallazo bastante importante de lo que pueden encontrar en Paraguay.

DÍA 1: ASUNCIÓN

Asunción es conocida como la “madre de ciudades”. Esto es porque es la primera ciudad (actual) que fundaron los españoles en Sudamérica, y desde ella salieron campañas para fundar nuevas ciudades a lo largo del continente (entre ellas, por ejemplo, Santa Cruz de la Sierra, en Bolivia, o Córdoba, en Argentina). “La Muy Noble y Leal Ciudad de Nuestra Señora Santa María de la Asunción” fue fundada el 15 de agosto de 1537 por Juan de Salazar y Espinosa, en territorio guaraní.

Asunción supo vivir su esplendor hace siglos atrás, primero cuando era la cabeza del Guairá, y luego como capital de la independiente República del Paraguay. Pero tanto la ciudad como el país en general perdieron su poder económico luego de la Guerra de la Triple Alianza y la Guerra del Chaco. Paraguay quedó devastado, habiendo sido el país más avanzado e independiente de Sudamérica.

Sin embargo, la ciudad todavía tiene vestigios de ese pasado glorioso, y año tras año sigue modernizándose y convirtiéndose en una ciudad global. A mí, particularmente, me encanta Asunción. Me parece una ciudad muy interesante, con muchos lugares para conocer y mucha vida nocturna. Lugares históricos, parques, restaurantes de primer nivel y bares con mucha onda caracterizan a la capital paraguaya.

Departamento: Distrito Capital

Población: 525.000 habitantes

Fundación: 1537

Hostel económico: El Jardín Hostel (desde 9 dólares)

Couchsurfers activos: 370 (fácil)

Por la mañana:

10:00 – Tour GRATIS de Asunción (3 horas de duración)

Hay 3 empresas que organizan estos tours «gratis». Yo siempre los hago cuando llego a una nueva ciudad. Sirven para conocer los puntos más importantes, para guiarte un poco más y entender cómo funciona, de manera amena, caminando, y acompañado por guías que saben mucho sobre la historia y las leyendas de las ciudades. No tienen precio fijo, pero al finalizar uno puede (debería) dejar una propina si el tour le gustó. Se suelen dejar entre 5 y 10 dólares por persona (en moneda local, o extranjera).

Van a visitar los siguientes puntos:

1- Cabildo

2- Catedral Metropolitana

3- Ópera de Los López

4- Archivo Nacional

5- Plaza Uruguaya

6- Estacion Central de Ferrocarril

7- Escalinata de Antequera

8- Museo de las Memorias

9- Palacio Benigno Lopez

10- Casa de la Independencia

11- Palacio de los López

12- Bahía de Asunción

TIP: Para contratar deben entrar a la página de la empresa que hayan elegido, al menos con un día de anticipación, y reservar sus lugares, porque los grupos suelen ser chicos y no superar los 20 turistas.

13:00 – Almorzar 

Por la tarde:

Podemos volver a alguno de los puntos por los que hayamos pasado en el Free Walking Tour, como por ejemplo, el Cabildo o la Casa de la Independencia, y visitarlos más en profundidad, o podemos hacer lo siguiente:

14:00 – Manzana de la Rivera

La Manzana de la Rivera es hoy un centro cultural. Es un grupo de nueve casas (algunas de la época colonial) de distintos estilos arquitectónicos, que fueron restauradas para los festejos de los 500 años del descubrimiento de América. Fueron un grupo de estudiantes de arquitectura los que las salvaron de ser demolidas, ya que el gobierno paraguayo quería construir una plaza. En estas casas funcionaron viviendas, una imprenta y una confitería. Se ubica frente al Palacio de los López.

Hoy en día es un Centro Cultural, así como también alberga al Museo Memoria de la Ciudad de Asunción, el Café Bar Casa Clari, la Biblioteca Municipal, la Videoteca Municipal y las oficinas de la UNESCO en Paraguay. Es un sitio de obligada referencia para los amantes de la cultura, y se pueden pasar acá toda una tarde, o ir por las noches a presenciar algún espectáculo: recitales, obras de teatro, danza, presentaciones de libros, fotografías, etc. El acceso es libre y gratuito, y abre desde las 7 de la mañana hasta las 7 de la tarde.

16:00 – Calle Palma

La Calle Palma es una importante vía del centro de Asunción. En su intersección con la calle Chile, se encuentra el Kilómetro Cero de la capital, específicamente en el pórtico del Panteón Nacional de los Héroes. Acá hay muchos comercios y bares por donde pasear o sentarse y ver cómo se desenvuelven en el día a día los asuncenos que trabajan en el centro.

17:00 – Loma San Gerónimo

El barrio San Jerónimo es una obra de arte. Es considerado el primer barrio turístico de la ciudad. Tiene algún aire a Caminito, en el barrio de La Boca en Buenos Aires. También su escaleras de azulejos de colores recuerdan a la Escalera de Selarón en Río de Janeiro. Casas coloridas y pintorescas, veredas angostas, pasillos dedicados a personajes de la historia paraguaya y actividades culturales caracterizan al barrio. Además en los últimos tiempos abrieron muchos bares y restaurantes donde ir a almorzar o cenar, o para ir con amigos a tomar algo.

Cuando fui, hace 5 años atrás, un couchsurfer y su novia me llevaron a conocer el barrio sin decirme a dónde estábamos yendo. Eran las 2 de la mañana. Al principio me sentía perdido, mientras nos mentíamos entre las calles. No entendía dónde estábamos ni para que estábamos entrando ahí. Pero fue increíble. Saludamos a una señora, que ellos conocían, y entramos a una casa que está en la cima de la loma, que si no recuerdo mal se llama El Mirador. Después de subir una pequeña escalera llegamos a la terraza, desde donde tuvimos una vista panorámica de la Ciudad de Asunción. Para ir tanto de día como de noche.

DÍA 2: ASUNCIÓN

Por la mañana:

10:00 – Museo Nacional de Bellas Artes

Fue fundado en 1909 por el coleccionista Silvano Godoy, primer director general de Museos y Archivos de Paraguay. Exhibe más de 84 piezas de arte, entre pinturas, esculturas y cerámicas. También muebles y variados objetos que pertenecieron a su creador. Abre todos los días, menos los lunes y los domingos. La entrada es gratuita.

11:00 – Museo de Arte Sacro

Es una colección de piezas de escultura del arte sacro del barroco hispano-guaraní, situado en el centro, muy cerca del museo anterior. El museo se encuentra emplazado en la Villa Lina, una edificación de estilo ecléctico de principios de siglo XX, ubicada en la esquina de las calles Manuel Domínguez y Paraguari en las alturas del Cerro Antequera una de las siete colinas de Asunción. Abre solo los viernes y los sábado de 9am a 6pm, y la entrada cuesta unos 25 mil guaraníes (5 dólares).

12:00 – Mercado 4

Es un popular mercado de frutas, verduras, tiendas de ropa y cocina nacional e internacional ubicado en el barrio Pettirossi, aunque debido a su expansión, también cubre parte de los barrios San Roque, Ciudad Nueva y Pinozá. Si vieron la película «7 cajas», recordarán este particular mercado. Cuidando sus pertenencias (puede llegar a estar muy concurrido), es una visita que vale la pena.

13:00 – Almorzar (pueden almorzar comida paraguaya en el Mercado 4)

Por la tarde:

14:00 – Lambaré

Lambaré está tan cerca de Asunción (están pegadas), que se puede ir a pasar la tarde. Se llega muy fácil en transporte público. Una de las principales actividades para hacer acá es subir el Cerro Labaré, desde el cual se tiene una vista muy impresionante. También vale la pena ir al Paseo del Barro: acá encontraremos artesanías en barro, madera o metal creadas por el artesano lambareño Reinaldo Sanabria, conocido como “El Rey del Barro”. Una tarde distinta, alejándonos un poco del centro de la ciudad.

DÍA 3: ASUNCIÓN

Por la mañana:

10:00 – Cementerio de la Recoleta

El Cementerio de la Recoleta de Asunción, uno de los principales de la capital paraguaya, alberga a decenas de personajes históricos que reposan en panteones deteriorados y escasamente visitados, parte de una memoria colectiva que una asociación quiere rescatar promoviendo visitas nocturnas, aunque si se quiere visitar por la mañana, suele estar bastante tranquilo. Compartiendo nombre con el famoso cementerio en Buenos Aires, la historia del mismo es algo similar.

11:00 – Museo del Barro

“La suya es una intervención modernista en el paisaje cálido, húmedo, terroso a veces y otras veces verde intenso del ambiente paraguayo, traducida en líneas rectas netas, planos blancos o de colores vibrantes (hay un azul que se descubre aquí y allá). Introduce moderadas dosis de violencia rectilínea en ese paisaje, aunque rara vez presenta ángulos rectos. Diagonales, ángulos agudos, puntas que se elevan exentas de los muros, filos, aberturas trapezoidales, rajas altísimas, introducen algo de irracional, algo de desmesura expresiva en sus formas arquitectónicas que –dimensiones y color mediante- vibran en armonía con el entorno” (Arq. Laura Malosetti Costa).

Museo situado en las afueras de Asunción, cuenta con una excelente colección de piezas de arcilla y barro hechas por indígenas. El museo contiene también piezas de cerámica precolombina y trabajos en madera, encajes y materiales de arte contemporáneos. Su entrada es libre y gratuita, y aunque esté lejos del centro, no es difícil llegar en transporte público. Es uno de los museos mejor cuidados de Paraguay, y cualquier viajero que llegue al país y se interese por la historia aborigen del mismo, debe pasar por el Museo del Barro.

13:00 – Almorzar 

Por la tarde:

14:00 – Jardín Botánico

Ideal para pasear por uno de los pulmones más importantes de la ciudad de Asunción: 110 hectáreas de parques y bosques alberga a especies autóctonas, y su principal riqueza radica en la variedad y belleza de sus frondosos árboles. También cuenta con un zoológico, y si se está con niños, puede ser un plan divertido para ellos. Otro lugar importante para visitar es la Casa López.

16:00 – Iglesia de la Santísima Trinidad

Frente a la que fuera la vivienda de Carlos Antonio López, en el barrio Trinidad, se eleva sobre la colina más alta la Iglesia de la Santísima Trinidad. Fue construida en el año 1854 por Alejandro Ravizza. Sirvió de capilla particular para la familia López. Muy ornamentado, de estilo neoclásico, el edificio posee una increíble fachada. Además los cierlorrasos cuentan con magníficas pinturas. En su interior existen retablos del periodo franciscano traídos en carretas desde Yaguarón y hermosas imágenes de tamaño natural que son utilizadas en las fiestas de Semana Santa.

Es una iglesia muy linda de visitar. Sobretodo cuando cae el sol, ya que cuenta con un sistema muy moderno de iluminación exterior que hace resaltar su majestuosidad. La entrada es gratuita, y aunque no sea religioso, es un buen lugar al que ir. Queda cerca del Jardín Botánico de Asunción, así que podemos llegar caminando desde allí.

DÍA 4: AREGUÁ E ITAUGUÁ

Tiempo de viaje entre Asunción y Areguá: 40 minutos (25 kilómetros)

Por la mañana: AREGUÁ

Departamento: Central

Fundación: 1538

Población: 67.000 habitantes

Qué ver: Cerro Chorori, Cerro Koi, Santuario San Miguel, Iglesia Virgen de la Candelaria, Castillo Carlota Parmerola, Estación de tren, Centro Artesanal de la Cuenca, Centro Cultural del Lago, Playa municipal.

Areguá es una de las ciudades más turísticas del Departamento Central, además de su capital. Es conocida como la ciudad de la frutilla y de la artesanía en cerámica. Está ubicada a orillas del Lago Ypacaraí, por lo que destaca su playa municipal, ideal para pasear y relajarse. Dos cerros, declarados Patrimonio Natural en 1997, a poca distancia entre sí, son el Cerro Chorori y el Cerro Koi. Visitenlo y van a impresionantes con las características únicas de su geología (solo hay otros dos lugares en el mundo con este tipo de piedra arenisca de forma octogonal, en Sudáfrica y Canadá). Areguá es también una ciudad muy religiosa, y cuenta con dos edificios muy emblemáticos: el Santuario San Miguel Arcángel y la Iglesia de la Virgen de la Candelaria, que congregan miles de fieles en distintas celebraciones a lo largo del año. Pero Areguá no sólo se caracteriza por bellos paisajes, el lago, las casas coloniales, y su frutilla, sino también por las galerías de arte y por su artesanía en barro que es una de las principales fuentes de ingreso de sus pobladores. El Centro Artesanal de la Cuenca se encuentra en la vieja Estación de ferrocarril de Areguá.

Tiempo de viaje entre Areguá e Itauguá: 30 minutos (20 kilómetros)

Por la tarde: ITAUGUÁ

Departamento: Central

Fundación: 1728

Población: 90.000 habitantes

Qué ver: Centro Cultural Tejedora de Ñandutí, Museo San Rafael, Iglesia Virgen del Rosario, Cerro Patiño, Estación de tren.

Itauguá se destaca por su patrimonio arquitectónico, su música folklórica y su entorno natural. En 2004 fue declarada oficialmente “Capital del Ñandutí y Cuna de la Artesanía Departamental”. El Ñandutí es un encaje tejido en agujas, que se borda en bastidores circulares. El tejido da un detalle muy delicado a un sinfín de artículos del vestir, así como decorativos. Hay que escuchar la leyenda del Ñandutí, que con emoción y orgullo es contada por las pobladoras. El Centro Cultural Tejedora de Ñandutí es un espacio creado, para promover y difundir el arte y la cultura. El Museo San Rafael es legado religioso y cultural de Paraguay. Con objetivo de salvar los ornamentos de una antigua iglesia franciscana, Mariano Celso Pedros comenzó a recolectar imágenes y piezas antiguas, que hoy se exponen allí dentro. La iglesia Virgen del Rosario, cuya construcción comenzó en 1886, se inauguró en 1908, y fue refaccionada en 1962, de estilo neoclásico, merece una parada.

DÍA 5: SAN BERNARDINO

Tiempo de viaje entre Itauguá y San Bernardino: 25 minutos (18 kilómetros)

Día completo: San Bernardino

Departamento: Cordillera

Fundación: 1881

Población: 11.000 habitantes

Qué ver: Costanera de San Bernardino, Parque de las Pirámides, Bioparque Yrupé, Mirador Bella Vista, el Árbol de la Vida, Peatonal Nuestra Señora de la Asunción, Casa Buttner, Casa Hassler, Paseo de los Ilustres.

San Bernardino es la capital veraniega de Paraguay (perdón, Encarnación). Al menos es la ciudad de verano de los asuncenos. Esta ciudad tiene su apogeo turístico a partir del mes de diciembre, hasta mediados de febrero. En este tiempo los jóvenes de Asunción, y localidades vecinas se aglutinan alrededor de los principales puntos de encuentro, que son los clubes y espacios públicos de mañana y tarde, y las discotecas por la noche. Los visitantes disfrutan de la Costanera, pasear por el Parque de las Pirámides, el Mirador Bella Vista, la Peatonal Nuestra Señora de la Asunción y el Paseo de los Ilustres, donde se encuentra el Monumento al Soldado Desconocido. Se pueden visitar las casas Buttner y Hassler. El Bioparque Yrupé es un complejo ecológico turístico que brinda un espacio para disfrutar de la naturaleza en toda su plenitud. Si se va en invierno, los paseos en lanchas al atardecer son impresionantes.

DÍA 6: PIRAYÚ Y PARAGUARÍ

Tiempo de viaje entre San Bernardino y Pirayú: 30 minutos (25 kilómetros)

Por la mañana: PIRAYÚ

Departamento: Paraguarí

Fundación: 1769

Población: 17.000 habitantes

Qué ver: Cascada Arroyo Madama, Salto Ñandukua y la Cascada Paso-cue, Campamento Cerro León, Templo Parroquial, Centro Cultural Pirayuense, Parque Nacional Gral. José Eduvigis Diaz, Estación de tren, Templo Nuestra Señora del Rosario.

Pirayú es una pequeña ciudad en la que muchos de sus pobladores se dedican a la artesanía, las hamacas, el Aho Po’i, y la zapatería. Uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, es su estación de tren: un edificio de 1860, actualmente punto de encuentro de pobladores y visitantes quienes participan de actividades como exposiciones y ferias. En mi opinión, una de las más lindas de Paraguay. La comunidad de Pirayú, orgullosa de su pasado histórico, de su riqueza cultural y de la laboriosidad de sus pobladores, deseaba contar con un espacio con acceso para todos, recreativo y abierto tanto para absorber el conocimiento científico y artístico como para difundir su identidad, y así nació el Centro Cultural Pirayuense, cerca del Templo Nuestra Señora del Rosario (declarada Patrimonio Histórico Cultural del Paraguay en 2006).

Acá también se encuentra el (no oficial) Parque Nacional General Euduvigis Diaz, ya que en este lugar se encuentra el solar donde nació el héroe de la Guerra de la Triple Alianza. Miles de paraguayos recibieron instrucción militar por primera vez en el Campamento Cerro León, antes de salir a combatir en la Guerra Grande. Pero lo que más llama la atención de Pirayú, es su entorno natural: la Cascada Arroyo Madama, el Salto Ñandukua y la Cascada Paso-cue son ideales para una escapada a la naturaleza. Piscinas naturales de aguas transparentes son ideales para refrescarse durante el verano, rodeadas de una exuberante vegetación.

Tiempo de viaje entre Pirayú y Paraguarí: 35 minutos (28 kilómetros)

Por la tarde: PARAGUARÍ

Departamento: Paraguarí

Fundación: 1775

Población: 22.000 habitantes

Qué ver: Museo Histórico de la Artillería, Cerro Pero, Cerro Jhú, Monte Sinaí, Cerro y gruta Santo Tomás, Eco-Reserva Mbatovi, Espacio Cultural La Estación.

Paraguarí es la capital del departamento homónimo. Se encuentra bordeada hacia el norte por la serranía de la Cordillera de los Altos y hacia el sur por una extensa sabana, por lo que cuenta con distintos lugares en la naturaleza para visitar. Vale la pena subir a alguno de los cerros con los que cuenta: el Cerro Peró (donde se encuentra el Mirador Cristo Rey), el Cerro Jhú (espectaculares vistas desde su cima, ideal para acampar y poder ver el amanecer desde lo alto), Monte Sinaí (un espacio de senderismo con varios miradores y saltos de agua) y el Cerro Santo Tomás (donde se encuentra la famosa gruta rectangular en la cima). La Eco-Reserva Mbatovi es un complejo de ecoturismo: canopy, puentes colgantes, tirolesa y rappel., además de miradores y senderismo.

El Museo Histórico de la Artillería reúne una colección de armamentos antiguos del Paraguay y está ubicado en una caballeriza reacondicionada para tal efecto donde se exhiben municiones, fusiles y cañones provenientes de la época colonial así como de la Guerra de la Triple Alianza y la Guerra del Chaco. El Espacio Cultural La Estación ofrece un tour a los visitantes de todas las edades, como así también actividades recreativas y de participación.

DÍA 7: SALTO CRISTAL (LA COLMENA)

Tiempo de viaje entre Paraguarí y La Colmena: 60 minutos (70 kilómetros)

Día completo: LA COLMENA

DÍA 8: CERRO 3 KANDÚ (COLONIA INDEPENDENCIA)

Tiempo de viaje entre La Colmena y Colonia Independencia: 100 minutos (90 kilómetros)

Día completo: CERRO 3 KANDÚ (COLONIA INDEPENDENCIA)

DÍA 9: SAN COSME Y DAMIÁN

Tiempo de viaje entre Colonia Independencia y San Cosme y Damián: 3,5 horas (250 kilómetros)

Día completo: SAN COSME Y DAMIÁN

DÍA 10: ENCARNACIÓN

Tiempo de viaje entre San Cosme y Damián y Encarnación: 1,5 horas (85 kilómetros)

Encarnación es la tercera ciudad en importancia de Paraguay, y supo ser la segunda después de Asunción, hasta que el auge de Ciudad del Este (destino de compras, Itaipú, etc), terminó superándola. De todas formas, es una ciudad con mucha onda, vida nocturna y una de las costaneras más famosas del país. Es un importante polo comercial fronterizo, manteniendo un fuerte vínculo con la ciudad argentina de Posadas, conectada a través del puente carretero-ferroviario San Roque González de Santa Cruz, que cruzan sobre el río Paraná. Compite con San Bernardino por el título de «Capital del Verano Paraguayo» debido a la masiva cantidad de turistas que ingresan a la ciudad durante esa época (sobre todo argentinos y paraguayos).

Departamento: Itapúa

Población: 200.000 habitantes

Fundación: 1615

Hostel económico: Maui Waui International Hostel (desde 10 dólares)

Couchsurfers activos: 120 (fácil)

Por la mañana:

10:00 – Catedral de Encarnación

Se encuentra ubicada en pleno centro, a cuatro cuadras de la Plaza de Armas. Es el templo más importante de la ciudad, y fue construída a principios del siglo XX, con ladrillos traídos de Areguá, cuando todavía funcionaba el sistema ferroviario paraguayo. Por la noche también vale la pena pasar por su fachada y ver la iluminación que se inauguró con el Bicentenario de la República.

11:00 – Playa San José (Costanera y playa de Encarnación)

Una de las playas más lindas y con más onda de la ciudad. Miles de personas cada fin de semana disfrutan de las aguas del Río Paraná, de los deportes náuticos, del sol y de atardeceres. Al otro lado del río se puede ver la ciudad argentina de Posadas. Podemos pasar horas y horas caminando por la arena, mientras nos metemos en el agua para refrescarnos.

13:00 – Almorzar 

Por la tarde: 

14:00 – Circuito comercial de la ciudad

Proyectado y financiado por la Hidroeléctrica de Yaciretá, el nuevo circuito comercial de la ciudad es el lugar a donde cruzan los argentinos a hacer sus compras en Encarnación. Es una zona de mucho movimiento si se quiere pasear o comprar cosas, y está muy cerca del puente internacional San Roque González de Santa Cruz.

También podemos usar la tarde para cruzar a la ciudad argentina de Posadas, y visitar los atractivos que el país vecino tiene para ofrecernos.

ÉPOCA DE CARNAVAL: Sambódromo (sin lugar a dudas).

DÍA 11: ENCARNACIÓN

Por la mañana:

10:00 – Ruinas jesuíticas de Trinidad

Como todavía no se cumplieron las 72 horas, vamos a poder entrar a visitar las Ruinas jesuíticas de Trinidad con la misma entrada que habíamos comprado en San Cosme y Damián. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993, las ruinas de Trinidad son las más grandes de Paraguay.

11:30 – Ruinas jesuíticas de Jesús de Tavarangué

No muy lejos de las ruinas anteriores (se puede llegar con vehículo propio o se puede contratar una mototaxi para llegar hasta Jesús de Tavarangué), éstas son para mí las más fotogénicas de todas. Su estado de conservación es increíble, y con su visita vamos a concluir la trilogía de las mejores ruinas de Paraguay.

13:00 – Almorzar 

Por la tarde:

Se puede optar por visitar las ruinas jesuíticas de San Ignacio, del lado argentino, o podemos volver a Encarnación y disfrutar de una tarde en la playa.

DÍA 12: CIUDAD DEL ESTE (CDE)

Tiempo de viaje entre Encarnación y Ciudad del Este: 4,5 horas (280 kilómetros)

Ciudad del Este es el centro comercial más grande de Sudamérica: tiene de todo. Cosas legales, muy baratas, originales, también imitaciones y cosas ilegales. Pero no tengamos miedo. La primera cuadra que hagamos probablemente respondamos a cada uno con cordialidad. Van a seguir insistiendo. La segunda cuadra ya vamos a hacer oídos sordos, y quizás nos insistan también, pero mucho menos. La verdad que no lo sé con exactitud, pero serán unas 20 o 30 manzanas donde lo que impera es el comercio, tanto formal como informal. Se ve mucha gente comprando, sobretodo argentinos y brasileños, por lo que el portugués y el español conviven hasta en una misma oración, en esta ciudad que hace no mucho cumplió su medio siglo de vida. Pasar por ahí de día y de noche (con muchísimo cuidado), es totalmente distinto. Una vez que cae el sol, ya no queda nadie en la calle. Los comercios están todos cerrados y en algún momento se limpia la zona, porque toda la basura tirada en el piso que se ve durante el día, por la noche desaparece.

CDE son dos ciudades muy distintas. Una es la que vemos cuando cruzamos la frontera y otra diferente es la que vemos una vez atravesamos ese caótico kilómetro y medio de tiendas. Casas grandes y lindas, restaurantes de primer nivel, bares con mucha onda, un lago artificial, museos, parques, áreas deportivas y universidades, generan un ambiente joven y tranquilo, que cuesta creer sea dentro de la misma ciudad.

Departamento: Alto Paraná

Población: 300.000 habitantes

Fundación: 1957

Hostel económico: Hummingbird Hostel (desde 9 dólares)

Couchsurfers activos: 240 (fácil)

Por la mañana:

Vamos a estar viajando, ya que de Encarnación a Ciudad del Este tenemos unas 4/5 horas de viaje. Pero si no queremos hacer todo el viaje de un tirón, podemos hacer una parada en el Parque Nacional Ñanducay, que cuenta con unos impresionantes saltos de agua.

13:00 – Almorzar 

Por la tarde: 

14:00 – Recorrer el centro (no comercial) de CDE

El Lago de la República es el lugar ideal al que ir a pasear por la tarde. La puesta del sol es magnífica, y la gente relajada tomando tereré, haciendo ejercicio o andando en bicicleta por los bordes del lago ayudan a crear esa mística. Dicen que hay yacarés viviendo en el agua. Hasta ahora nunca los vi. Y eso que recorrí los 4 kilómetros que tiene de perímetro con la idea de encontrármelos. Esta zona por la noche es el lugar de moda de los jóvenes paraguayos, brasileños y argentinos que buscan socializar, tomar una cerveza o bailar un poco.

IR DE COMPRAS: La mayoría de los comercios en CDE cierran entre las 3 y las 4 de la tarde, por lo que si tienen que hacer compras, les recomiendo que se apuren, o que vayan al día siguiente.

DÍA 13: CIUDAD DEL ESTE (HERNANDARIAS)

DIA COMPLETO EN HERNANDARIAS

Por la mañana:

10:00 – Hidroeléctrica Itaipú Binacional

Visita guiada gratuita. Hace más de 30 años que Itaipú genera energía para Brasil y Paraguay. Ostenta el título de “mayor productora de energía del planeta”, así como también es la represa de mayor producción acumulada, con 2,5 mil millones de MWh, desde sus inicios. Vayan temprano y hagan la visita guiada. No solo verán de cerca la hidroeléctrica, sino que también aprenderán mucho de la zona, de su construcción y de cómo funciona esta maravilla moderna. Los jueves y viernes por la noche, se hace un show de música y luces muy impresionante.

12:00 – Zoológico de Itaipú

Entrada gratuita. Realmente no es un zoológico. Al menos no uno como los que podemos imaginarnos, en los que los animales están tristes, tienen poco espacio para moverse y viven en condiciones deplorables. Todo lo contrario. El cuidado que tienen los animales es impecable. Muchas especies están ahí para recuperarse por diversas razones, y luego volver a su hábitat natural. La entrada es libre y gratuita, los guías nos ayudarán a conocer mejor a las especies autóctonas de la región, y salvo los lunes, puede visitarse todos los días.

13:00 – Almorzar 

Por la tarde:

14:00 – Costanera de Asunción

Hace unos años, por iniciativa de Itaipú y de la Municipalidad de Hernandarias, se construyó la Costanera: un área de playa y esparcimiento donde pasar el día. Se puede entrar caminando, en bicicleta o en auto y llevar lo necesario para pasar ahí el día entero. El agua del lago es ideal para nadar, y la playa de arena es perfecta para simplemente tirarse a disfrutar del sol.

16:00 – Refugio Biológico Tatí Yupí

Hay que conseguir el permiso de entrada (que se gestiona con Itaipú) antes de las 15hs. Pero una vez que se tiene el permiso, ya podemos ingresar a la hora que querramos. A pocos minutos del centro de Hernandarias, este refugio cuenta con más de 2000 hectáreas de selva virgen, lugares para acampar, playa en el Lago Itaipú, un muelle, un mirador desde donde se ve toda la región, zonas para practicar turismo aventura, pequeños saltos y cascadas, y muchas aves, mamíferos y reptiles de la región. Ideal para terminar el día en medio de la naturaleza, o inclusive, ir a acampar y pasar la noche en el refugio.

DÍA 14: CIUDAD DEL ESTE (PRESIDENTE FRANCO)

DIA COMPLETO EN PRESIDENTE FRANCO

Por la mañana:

10:00 – Monumento Científico Moisés Bertoni

Moisés Santiago Bertoni fue un apasionado investigador científico y escritor de la historia paraguaya. El lugar que funciona en la actualidad como museo fue su hogar, donde realizaba sus investigaciones y experimentos, cercado por la naturaleza de increíble variedad. Hoy transformado en museo abierto a la visita turística, el lugar abriga diez salas en las que el visitante encuentra objetos personales, manuscritos de libros, cartas y parte de la biblioteca de 7.000 volúmenes, periódicos, revistas y mapas raros de los siglos XIX y XX.

12:00 – Saltos del Monday

Son los saltos más importantes de Paraguay. Con más de 40 metros de altura, hay tres saltos principales, y después varias caídas menores. La reserva municipal donde se encuentran tiene una buena infraestructura turística, con restaurante, baños, lugares de descanso, estacionamiento, y además cuenta con un ascensor que te lleva hasta una plataforma desde donde verlos en todo su esplendor. La entrada cuesta poco (algo de unos 6 dólares para extranjeros).

13:00 – Almorzar 

Por la tarde:

14:00 – Aventura Monday

Para los más intrépidos, la Aventura Monday es una experiencia única: una estancia privada de 7 hectáreas con miradores, y la posibilidad de hacer rappel, escalada vertical, tiro con arco, slip line y actividades náuticas como kayak o rafting. Podemos pasar unas horas o quedarnos toda la tarde, ya que cuenta con una buena infraestructura.

DÍA 15: CAAGUAZÚ Y CAACUPÉ

Tiempo de viaje entre Ciudad del Este y Caaguazú: 2 horas (140 kilómetros)

Por la mañana: CAAGUAZÚ

Caaguazú es una ciudad que se encuentra a 500 metros sobre el nivel del mar. Sus habitantes se dedicaban principalmente a la explotación de los bosques, por ello la ciudad es conocida en todo el país, como la «Capital de la Madera»; pero, en razón de la deforestación, hoy se dedican a la producción agrícola, pecuaria y principalmente al comercio de productos y servicios. Ya que vamos a pasar solo la mañana, debemos elegir qué visitar entre todos los atractivos que tiene la región. Yo personalmente elegiría ir a Ykua La Patria, parque turístico, visitado por familias que vienen a pasar el día. Otros lugares de interés son el Complejo Ecológico Techapyra, el Parque Nacional Guayaki o la Iglesia de la Inmaculada Concepción. Si nos gusta la artesanía, no podemos dejar de visitar la exposición permanente de la ciudad, a ambos lados de la ruta yendo hacia el casco histórico.

Tiempo de viaje entre Caaguazú y Caacupé: 2 horas (125 kilómetros)

Por la tarde: CAACUPÉ

Además de ser la capital del Departamento de Cordillera, Caacupé es conocida como la “Capital espiritual del Paraguay”, ya que este es el centro religioso de la fe cristiana del país. Esto se debe a que acá se encuentra la Basílica de la Virgen de Caacupé, patrona del Paraguay. Además de la visita a la basílica, se debe ir a Tupãsy Ykuá (es el Pozo de la Virgen, de donde los fieles se llevan agua una vez peregrinados a Caacupé). Caacupé es conocida por sus paisajes naturales y por sus actividades al aire libre. Se puede optar por pasar el día o el fin de semana en cualquiera de los complejos dedicados a ello: Eco Granja HL, Reserva Ecológica Amigos Alemanes, Itacuá Pesque y Pague, Pueblito Selva Negra, Estancia Aventra o el Eco Parque Ytú, pero sin dudas el más famoso de todos (y de moda en los últimos tiempos) es la Posada El Escondido. Todos ellos cuentan con más o menos características similares: zonas para camping, habitaciones, piscinas, canotaje, tirolesa, rappel, canchas de fútbol, senderos, miradores y bancos para descansar bajo la sombra de los árboles. Ideales para ir con familia o amigos.

Si decidimos dar por finalizado nuestro viaje, por la noche podremos volver a Asunción, nuestro punto de partida. Si no hay tráfico, en una hora mas o menos deberíamos estar llegando a la capital de la República del Paraguay.

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ITINERARIO COMPLETO DE 15 DÍAS EN PARAGUAY:

• Día 1: ASUNCIÓN
• Día 2: ASUNCIÓN
• Día 3: ASUNCIÓN
• Día 4: AREGUÁ E ITAUGUÁ
• Día 5: SAN BERNARDINO
• Día 6: PIRAYÚ Y PARAGUARÍ
• Día 7: LA COLMENA (SALTO CRISTAL)
• Día 8: COLONIA INDEPENDENCIA (CERRO 3 KANDÚ)
• Día 9: SAN COSME Y DAMIÁN
• Día 10: ENCARNACIÓN
• Día 11: ENCARNACIÓN
• Día 12: CIUDAD DEL ESTE
• Día 13: CIUDAD DEL ESTE (HERNANDARIAS)
• Día 14: CIUDAD DEL ESTE (PRESIDENTE FRANCO)
• Día 15: CAAGUAZÚ Y CAACUPÉ

Como verán, con 15 días en Paraguay podemos conocer algunas de sus maravillas más importantes, incluyendo Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO. Todos los días son aprovechados al máximo, pero con tiempo para caminar y perderse un poco. Van a probar comidas exquisitas y visitar los mejores monumentos del país. No olviden hablar con la gente. Pregunten todo lo que necesiten, los paraguayos van a estar siempre predispuestos a darles una mano, compartirles unos tererés y regalarles algunas de las mejores historias que van a guardar en sus memorias, de su viaje por Paraguay.

Ojalá que les sirva este ITINERARIO DE 15 DÍAS POR PARAGUAY. Gracias por haber llegado hasta acá, y dejen sus comentarios. Hagan todas las consultas que necesiten, que voy tratar de ayudarlos con lo que pueda 🙂 Si les gustó, compartan en sus redes sociales y suscríbanse, que van a ayudarme un montón.