Me encanta leer (si pudiera le dedicaría más tiempo a la lectura, pero al menos trato de leer una hora todos los días) y todavía me acuerdo de la primera vez que entré a esta librería sobre la Avenida Santa Fe, en el barrio de Recoleta. Sabía que existía una librería así en la Ciudad de Buenos Aires, pero nunca había investigado demasiado.

El día que entré iba distraído, caminando por la avenida buscando un libro en específico. Llegué a la puerta de la librería, y entré bastante despreocupado. Cuando crucé la puerta y vi por primera vez lo que tenía delante de mí, quedé boquiabierto. Era una librería. Pero también era algo más. Nunca había visto un espectáculo semejante. Estaba fascinado. Después leí que según el diario The Guardian, la coloca como la segunda librería más linda del mundo, después de la Boekhandel Selexyz Dominicanen en Maastricht, Países Bajos.

El viejo cine teatro Grand Splendid está acondicionado al máximo para brindar una experiencia cultural a la altura de una ciudad cosmopolita como lo es Buenos Aires. Hay un café en el escenario principal con el telón de terciopelo entreabierto que invita a tomar algo libro en mano, los viejos camerinos son salas privadas de lectura, los palcos están ordenados por secciones y temáticas, se mantuvo la cúpula pintada a mano, los ornamentos de las columnas y las paredes se restauraron, y así el viajero puede entrar y pasar horas y horas perdidos entre sus estanterías de libros, admirando el edificio, pero también perdiéndose entre las páginas de Jorge Luis Borges o Julio Cortázar.

No dejen de visitarlo. Al menos dar una vuelta rápida merece la pena. No es común encontrarse una librería así ni en Buenos Aires… ni en ningún lado.

BREVE HISTORIA DEL ATENEO GRAND SPLENDID

En 1917 comienza a construirse, por encargo del empresario austríaco Mordechai David Glücksman, un cine teatro sobre la Avenida Santa Fe, que va a ser finalizado 2 años más tarde, inaugurándose en mayo de 1919, bajo dirección de los arquitectos Pizoney y Falcope.

De fachada neoclásica con cariátides sosteniendo los balcones, abre así sus puertas un nuevo emblema en la ciudad. Pronto se convierte en lugar de reunión de amigos y familias tanto de clase alta como de la clase media argentina. Muchos van a ver sus obras, algo menos ostentosas que las de su par el Teatro Colón, y ocupan sus palcos y plateas que dan lugar a unas 600 personas.

Pero es con el cine con el que se hace popular el Grand Splendid. Durante los años 20s y 30s es acá donde se estrenan gran parte de las películas que llegaban a la Argentina. En el 29, su público tuvo el honor de ver el estreno en el país de la primera película sonora del mundo, la estadounidense El Cantante de Jazz.

También fue durante los años 20s que se inaugura la radio Splendid, muy escuchada ya que pasaba los tangos del momento. Dentro de sus puertas funcionó la discográfica EMI (llamada en su entonces Sello Nacional Odeón), donde grabaron artistas de la talla de Ignacio Corsini, Roberto Firpo y el más famoso de todos: Carlos Gardel.

81 años después de su inauguración, en el año 2000, la librería El Ateneo, una tradicional cadena de librerías del país, con más de 100 años de historia, renta el edificio del Teatro Grand Splendid con la idea de restaurarlo y abrir allí su tienda más importante. Y lo logra luego de una inversión millonaria y varios años de remodelaciones bajo la supervisión del arquitecto Fernando Manzone.

La librería El Ateneo Grand Splendid se transforma así en la más grande e importante de Latinoamérica, con más de 120 mil títulos distintos en stock permanente, con miles de visitas diarias, entre clientes y turistas, tanto nacionales como internacionales, y algo de 1 millón de libros vendidos anualmente. Es curioso porque es tal la variedad de libros y clientes con la que cuenta la librería, que los 100 libros más vendidos, no llegan al 10% de sus ventas totales, lo que demuestra la diversidad con la que atraen a sus clientes.

LA CÚPULA, SÍMBOLO DE PAZ

Cuando entren al Ateneo Grand Splendid y pasen la sección de los libros de bolsillo (ahí eran las boleterías cuando funcionaba como cine y teatro), van a llegar al espacio central y sobre ustedes van a tener la gran cúpula pintada al óleo por Nazareno Orlandi. Con sus 20×19 metros, vemos una clara representación de la paz, caracterizada por una bella mujer que se haya pintada sobre una escalinata repleta de flores.

Justo antes de que se terminaran los trabajos en el teatro, en Europa las potencias aliadas habían firmado el armisticio con Alemania, dando por finalizada la Primera Guerra Mundial. Llegaban miles y miles de europeos a Buenos Aires contando las atrocidades que habían vivido en sus países a causa de la Guerra, y su fin fue un motivo de festejo en todo el mundo. Fue a causa de esto que se decidió representar a la Paz en la cúpula del flamante teatro, como un símbolo y un deseo de que no se volvieran a repetir las carnicerías por las que había pasado el Viejo Continente durante todos esos años. Por desgracia esto no ocurrió, ya que después 21 años después una nueva guerra se desataría, esta vez más cruel y sangrienta que la anterior.

HORARIOS Y ENTRADA

• 09:00am – 09:00pm LUNES A JUEVES
• 09:00am – 00:00am VIERNES Y SÁBADOS
• 12:00pm – 09:00pm DOMINGOS

Entrada GRATUITA

COMO LLEGAR

El Ateneo Grand Splendid se encuentra en la Avenida Santa Fe 1860, en el barrio de Recoleta, a solo 7 cuadras de la Avenida 9 de Julio.

Se puede llegar fácilmente caminando desde todos los puntos turísticos del centro y de Recoleta, y vale la pena, ya que caminar por la Avenida Santa Fe es toda una experiencia de vidrieras, cafés, librerías y edificios impresionantes.

Para llegar en transporte público es muy sencillo, ya que se encuentra en una zona muy transitada de la Ciudad de Buenos Aires. La línea de subte más cercana es la D. La librería queda a 300 metros de la estación Callao y a 600 de la estación Pueyrredón.

Las líneas de buses que pasan cerca son: 10, 12, 37, 39, 101, 108, 124, 132, 150 y 152.

ATRACCIONES CERCANAS

• IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DEL PILAR – 30mts
• CENTRO CULTURAL RECOLETA – 50mts
• BUENOS AIRES DESIGN – 50mts
• CAFÉ LA BIELA – 100mts
• PALACE DE GLACE – 200mts
• MUSEO NACIONAL DE BELLAS ARTES – 400mts
• FACULTAD DE DERECHO – 500mts
• FLORALIS GENERICA – 600mts
• BIBLIOTECA NACIONAL – 1000 mts
• EL ATENEO GRAND SPLENDID – 1200mts
• MUSEO NACIONAL DE ARTE DECORATIVO – 1400mts